主角叫丹尼尔·托斯特森迈伦·贝尔佛的小说叫做《疾痛的故事》，本小说的作者是凯博文最新写的一本都市类型的小说，内容主要讲述：让我们来看看这种治疗方案中的一个病例。海伦·温思罗普·贝尔，二十九岁，来自乔治亚州的农村，是个牧师的妻子。她患手臂慢性疼痛已有六年了。她动过八次手术，用过两打以上的药品——其中两种是处方的麻醉剂，她曾...
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每周一次的会议在一个狭长的房间里举行。这房间的一组窗子向外，另一组向着病房本身。它平常被用作患者与家属的休息室，里面的座位常常不够我们这一群人使用。那里的座位被排成修长的椭圆形，大家紧挨着坐，尽可能围成一圈。会议由麻醉师主持，他是疼痛住院部的负责人。他背对一扇向外的窗户而坐，挨着他左右边坐的是两位行为心理学家，他们负责这个部门的大部分治疗。然后是康复医生和其他专家，接着是护士、社会工作人员、物理治疗师、职业治疗师。非医生的专业人员习惯于背对向病房开的窗子而坐。精神科医生常常与社工和护士坐在一起，有时与其他专科医生坐一起，偶尔拿个垫子或凳子，坐在椭圆当中。当讨论病例时，患者的图表由一个专业人员传到另一个，于是，对患者的描述，一会儿是从生物学的角度，一会儿是从行为心理学的观点，一会儿是从物理治疗的方面，如此等等。对入院不久的简单病例，讨论的时间一般不超过十分钟，困难的病例可能要半小时。
这个会议的组织安排，对疼痛患者治疗的结构模式，是个不错的隐喻。麻醉科医生和他的生物医学模式是总负责。但是，事实上，在大部分病例中，行为评估和治疗程序在患者的治疗和护理中，是更为重要的方面。因此，行为科学的观点一再受到生物医学观点的挑战，反之亦然。护士、物理治疗师、职业治疗师和社工常常比医学专家有更重要的信息可以提供，但显然身份比较低，所以他们的意见总是受到医科疼痛专家的压制。他们背对着病房的患者而坐，颇具象征性。虽然在其他场合，他们也提倡重视患者的参与，但在这个单位，他们却放弃他们的立场，认同医学专业人员的观点。联盟要使不同学科凝聚和融汇。精神专科在医学界的边缘地位也在这会议的座位上反映出来：一周与医学专家们坐一起，另一周与非医学专业人员坐一起，偶尔独自坐在这群人的中央。
虽然大部分患者都沮丧、焦虑，但这些精神问题却为疼痛专家所低估，或者被他们解释为疼痛的行为性后果，或者是长期疾痛的伴随现象。等到病案讨论轮转到精神科医生时，医学和疼痛行为专家们已经占用了大部分时间，其他所有学科的人想要发表意见，却只剩下一点点时间。于是，患者的精神状态、疾痛的意义和经验，几乎总是勉强地在最后一两分钟中提及，匆匆走过场。
行为心理学家往往能够帮助那些已经放弃希望的患者。他们试图以强硬的发言压倒生理医生，并企图表现出冷静的科学性。比如，他们称这个中心启用的心理测试为“头骨X光片”，把它说得似乎能有效地了解患者的意图、担忧和欲望，认为这当然不是纸和笔的问卷能够做到的。他们也谈到了疼痛长期过程中的恶化或维持的环境刺激因素；他们把疼痛称为行为，而不是经验；在他们看来，患者和家属是在互相利用，并利用医疗系统。我常常觉得，他们的论断过于粗糙，只为自圆其说，甚至比生物医学方法更缺少人性。因为在行为治疗师的分析中，患者常常被剥去了作为病人角色的保护，被看成与利用疾病牟利和诈病没什么区别。